NASA 结束低轨道载人火箭计划的一个重要的原因，是因为 NASA 认为如果将这部份的发射外包给私人公司会更有效率，同时 NASA 也可以将注意力集中在探索更遥远的外层空间。在这整个计划中，一间名为 SpaceX 的公司是非常重要的一环，这间成立才八年的公司是世界上第一间以液态燃料为动力将火箭送入轨道的私人公司，也是第一家将商用卫星送入轨道的私人公司。但是 Dragon 宇宙飞船的发射，具有完全不同的象征意义：Dragon 是第一架私人设计的载人宇宙飞船，可以携带七名乘客或相等重量的货物到低地轨道，足以为国际太空站进行人员的轮替和物资的补充。

这次的发射没有载送任何东西，只是将一架功能完整的 Dragon 送上太空，环绕轨道两周后，再返回地球。但这意味着人类史上首次有私人公司（而非国家）有能力进入地球轨道，NASA 也可以放心地将这部份的业务交接出去，在航天飞机除役之后不致于有太长的断层需要看俄罗斯人的脸色。