
就现阶段而言,ARM与Intel、AMD的决定性差异,就在于ARM的核心架构仍停留在32位阶段,而PC架构早已跨入64位阶段。然而在智慧手机与平板蓬勃发展的当下,虽然ARM的架构逐年翻新,在维持既有的低功耗优势下,效能不断飙涨;不过PC阵营也未尝不想跨过那条嵌入式架构与PC架构的北纬38度线,例如SoC化并大幅降低功耗的ATOM以及Bobcat,企图已经相当明显。
而也因为如此,业界开始传闻ARM要准备推出x64的架构,前些日子在台北举行的技术研讨会中,也有记者试图向ARM总裁Tudor Brown求证,他虽未正面响应,但他的响应却隐约透露部份相关消息,他表示目前ARM还没有x64核心相关的计划,即便有,也是会在Cortex-A15之后。
看出端倪了吗?这似乎透露ARM并非没有进军x64架构的企图,而探究ARM本身的架构从规划到成品都需要耗时3年以上,因为需要与包括授权厂商如高通、三星、TI,半导体代工厂如台积电,OS供货商如微软、Google等厂商沟通,并且拟定出最符合供应炼客户需求的架构,才会开始进行试产与排程规划。这样表示ARM应该已经开始在为客户准备x64的架构,只是需要时间。
至于进化到x64会有哪些优势?最重要的莫过于内存的带宽增加以及使用效率提高,并且提升系统执行效能;这肯定是智慧手机与平板发展快速的现况下,在一两年内必须面对的硬件需求;只是何时ARM会正式公布架构?短则在Cortex-A15后的半年,长则是一年后的事情,但是从公布架构到产品现身,也要至少一年半的时间以上,再加上会在Cortex-A15之后推出,所以即便是有x64架构,想必也会是在2012年之后的事情了。