游戏界的「3D」代表着两种相关但不相同的意思，因此相当容易误导人。早在世纪之交时，游戏界就进行过一次 2D 到 3D 的转变。不过那时候，是从「平面」的游戏画面，转换成「3D」的游戏画面，和我们今天要谈的视觉上的 3D 有着根本上的不同，但是因为两者共享相当一部份背后的原理，所以笔者觉得稍微说明一下会有帮助。

古早时的 2D 游戏所有的元素都是平面的，可以想成一张一张的图片迭在一起，变成游戏的画面。3D 游戏里的元素都是一个一个的 3D 模型，用极为简化的方式说，它是先将这些模型在一个虚构的立体世界中排放好位置，接着再为玩家在这个虚构的世界中开一个「窗户」，这个窗户就是你的电脑屏幕看到的画面。

为什么说这「游戏的 3D」和我们现在谈的「视觉上的 3D」有关呢？因为视觉上的 3D 就是让两只眼睛看到略有偏差的两个不同的画面，这个一点点的偏差（称为视差）就是让人脑可以解读出立体影像的关键。而对 3D 游戏来说，要产生这个有一点点偏差的画面一点也不难，只要再开第二个代表第二只眼睛的「窗户」就可以了。

这对可视化 3D 的普及至关重要，因为基本上这意味着任何 3D 游戏 -- 不论是新出来的还是五年前的 -- 只要经过一点适当的转换，都能产生出视觉 3D 的效果，只是旧的游戏不会有东西「伸」到屏幕外面来，而新的游戏可以把这一点考虑进去。
在硬件上开一个新的「窗户」所要消耗的资源也不是太大，毕竟真正费工的「建立虚构世界」的部份不需要重做一次。因此我们可以看到现有的 PS3 稍微更新一下韧体就具备支持可视化 3D 的能力（虽然画面格数还是会受到一点影响），NVIDIA 的 3D Vision 支持要求也不算太高，只要有任何一张最近三代的中高阶显卡都能胜任。

相较之下，应该是需要另购的屏幕和眼镜装备对有意体验 3D 的人来说是比较大的投资吧！以 NVIDIA 来说，他们采用的是一种称为「主动式快门眼镜」的技术，由屏幕在很短的时间内，交互显示两只眼睛应该看到的不同影像。与此同时，眼镜会配合屏幕的显示，轮流遮住你的左眼和右眼，以达到看见「立体」的效果。这当中，眼镜、眼镜的讯号发射器、支持高速显示的屏幕都是需要重新买过的东西。而另一方面，想要在电视上体验可视化 3D 的效果的话，虽然游戏机（PS3）不用换，但同样重买一个支持 3D 的新电视，算下来也是一大笔钱啊...