IKAROS,日本的太阳帆试验宇宙飞船,成功地产生了足以做为推进力的动力。太阳帆的原理是利用太阳光打在反射薄弱上产生的幅射压来产生推力,这个推进力并不大 -- IKAROS 14m x 14m 大的帆大约只能产生 1.12 毫牛顿 -- 但因为不消耗宇宙飞船自已的动力,因此只要有阳光它就能持续产生这样的动力,长久下来也可以加速到相当高的速度。IKAROS 同时也利用太阳帆上的太阳能板来发电,提供宇宙飞船所需的能源。
IKAROS 做为试验船,离实用的太阳帆技术只剩无法操纵方向这一步。一但操纵方向可以解决的话,未来太阳帆有可能可以做为太阳系内,无时效性的货物相当有效率的运输手段呢!