数字启动专栏由Ross Robin执笔
在2006年10月时，我曾向各位读者提到，经过microsoftSF的教训后，Microsoft在消费性业务方面做了多少改变，在那个短暂的microsoftSF年代中，Microsoft还没推出Windows XP、Zune、Windows Mobile、Media Center，甚至连Xbox的影子都还没出现，而对于他们所做的这些改变，我曾做了以下的评论：
现在Microsoft旗下的消费性产品，比过去更进步、更引人注目，结合了多元媒体，在越来越多的硬件产品支持下，带给消费者更丰富的感 受，Windows Vista以各式「系统场景」(scenarios)为主轴的营销策略，刚好成为展示这些软、硬件产品的完美平台，而Microsoft过去所推出的消费性娱乐产品，也将因此受益。
这样的观点，配合Micorsoft即将于2010年推出的Windows 7，以及为了融合台式电脑、手机和网络服务的新一代服务，所打出了「生活无障碍」(Life Without Walls)的广告口号中，似乎更为贴切，通过Microsoft在Windows Mobile上推出的MyPhone服务中，我们已经能一窥端倪。
和其它对手相比，Microsoft所成立的零售店，在市场上更具有独特的定位，过去Microsoft推出了不少自己品牌的消费性产品，像是Zune、 Xbox360、鼠标、盒装的Windows系统和其它软件，而这些通过第三方合作伙伴所生产的产品，最重要的任务，就是向大众强调由Microsoft 为大家所创造的数字生活型态。
成立自己的零售店面，对Microsoft来说，是个向消费者推销其旗下众多产品的大好机会，而且也能像Apple一样，顺便帮助第三方合作伙伴，像是强调其最先进的电脑设计-从体积最轻薄到功能最强大的笔电，或是会让电脑跑不动却又忍不住想玩的游戏装置。
然而，想要借此改变消费者偏好仍然有其限度，像是Apple就算用尽全力，还是无法利用旗下的通路，把Apple TV变成iPod一样风靡全球，将来Microsoft的Windows Media Extenders也会面对同样的挑战，而Microsoft所能做的，只有向过去为了其它原因而购买Xbox360的消费大众，强调Xbox 360搭配上Media Extender后会变得多好玩而已。
最后，虽然一提到成立零售店，几乎所有人都拿Apple和Microsoft做比较，然而Microsoft最担心的敌人，并不是Apple，而是Google，有了门市之后，Microsoft也将多了一个能展示Windows Live的地方。
如果Microsoft真的打算在2010年彻底实现「three screens plus the Web」，将对大部分的零售商造成极大的威胁，毕竟在传统的零售店中，电脑、手机、电视这三样产品，根本就分属于不同销售区块，若是Microsoft能 说服消费者，说服他们Microsoft能满足他们所有的数字需求，这将会是Microsoft重返零售业的最好利基。
Ross Rubin目前在市场研究与分析公司-NPD集团担任产业分析总监，本篇专栏尽代表其个人意见。