“时尚”融入韩国人的骨血
美国经济学家马布里曾做过一个有趣的研究，说纽约股市升得越快，纽约姑娘的裙子越短。尽管最近韩国的天气就如同韩国的股市一样，冷得有点刺骨，但是超短裙的销量却一路攀升。一家服装店的老板对记者说，以前的迷你裙大都30―40厘米长，但今年只有20厘米，几乎达到了“最后的防线”。
在首尔的街头，几乎可以见识到当今世界所有的“流行趋势”，但这已经不能满足韩国人的“胃口”，一种快餐式新时尚（fast fashion）正悄然兴起。一位设计师指着一家服装店感慨地说：“一周以前来过一次，今天再来已经找不到看过的衣服了。”店主告诉记者，几乎每天都要进新款，商品周期超过7天，年轻的顾客就不乐意了。
现代的时尚产业领域已然超越了单纯的服饰范畴，从影视、音乐、游戏、互联网甚至电子产品、工业设计充斥着人们的日常生活。不仅如此，韩国还为传统的三大产业赋予了感性、知识、文化、创意等时尚元素。在韩国，“时尚”似乎已经融入了韩国人的骨血。新年伊始，首尔市长吴世勋访问了欧洲。参观完米兰后，他就雄心勃勃地宣布，要不惜重金将首尔打造成一个不逊于伦敦、巴黎、米兰和纽约的世界第5大时尚――设计都市。
“以设计在21世纪决胜负”
韩国人自己常说，韩国是被中日两个制造大国“夹”着跑的。与日本相比，韩国商品毫无技术优势可言；与中国商品相比，它又毫无价格优势可谈。危机感迫使韩国企业要想在中日之间生存，唯一的道路就是挖空心思在设计上不断创新。韩国人很早就认识到，随着生活质量的提高，追求外形美观逐渐成为人们选购商品时的第一考量。
在韩国企业中，最先提出和强调“设计经营”口号的是三星集团会长李健熙。他提出“以设计在21世纪决胜负”，于1996年开始搞“设计革命”，不仅开设了专门的设计学校（Samsung Art & Design Institute），直接为公司培养设计人才，还设置了一个其他公司一般都没有的职位――“首席设计官”CDO(Chief Design Officer)。三星的设计经营中心是公司最核心的部门，其制定的主要设计战略指导着三星所有子公司的发展方向和经营活动。
像三星、LG等韩国公司在生产产品过程中，都是首先花大力气设计外形，然后才开发符合外形要求的技术。新年伊始，韩国总统卢武铉宣布，韩国即将进入人均收入2万美元的新时代，消费水平也将进一步提升。三星、LG等大公司纷纷邀请服装设计大师们加盟，联手打造新一代“时尚家电”。三星电子不久前推出了由著名时装大师安德烈·金设计的André Kim冰箱、空调、洗衣机等，在韩国销售得异常火爆。
不仅大公司重视设计在企业中的作用，韩国中小公司也视“设计”为企业发展的生命。朴先生经营一家专门生产时尚饰品的公司已经将近10年了。他告诉记者，在企业刚刚起步的时候，虽然雇不起设计人员，但是一点也不敢忽视这个环节。“那时候，我们经常一整天坐在电视机前看国外的电视剧和电影，一看到里面的角色戴了什么漂亮的饰品，立刻照着样子画下来，学着生产。”朴先生说，“现在我们光设计师就十几人了，还有不少外国设计师来我们这取经呢！”
政府、企业、学校联手培养设计人才
韩国并不是“天生”的时尚国家。在亚洲金融危机的重创下，韩国政府提出“以信息和知识经济为核心的21世纪，其竞争力的源泉为感性文化的设计”。此后，韩国的政府、企业、大学和相关机构全力协作，开始了将韩国打造成一个时尚强国的进程。
在“设计韩国”政策的引导下，韩国高校广泛开设设计类院系，培养设计师。韩国共拥有高校417所，其中有100多所设有服装设计及相关的院系，每年能培养出3万多名设计人员，已经位居世界第二位。
韩国政府则在企业和大学之间扮演积极的协调人角色。韩国产业资源部未来产业负责人向记者介绍说，为配合企业的需要，韩国政府特地制定了“设计人才培养事业方案”，以在校大学生为对象，统合设计和与设计有关的专业，如工学、音乐、艺术、市场营销等进行综合教育。
多年来，韩国还形成了一整套选拔机制，像已经举行了24届的“韩国时尚大典”、有着37年历史的“中央设计大赛”等。正是这些大大小小的选拔机制，刺激着成千上万的设计人员每天关注各种消费者取向、流行趋势、各国的文化理念，努力设计自己的独特作品，引领着时尚潮流。
时尚产业 重在传播
“设计经营”理念是韩国相当一部分企业成功的绝招，但是单靠这一点，还远远不够。“酒香还怕巷子深”，韩国商品能引领时尚潮流不仅仅是因为它设计新奇，还要归功于其宣传推广做得好。
在韩国推广时尚产业过程中，政府功不可没。三年前，韩国在北京举行了首次“韩国优秀设计作品展”。去年11月，又在上海主办了“2006韩国设计展”。100多家韩国企业及200多名韩国设计师带来了400余种优秀设计作品和引领未来的设计理念，吸引了很多中国企业和消费者。
韩国企业为将“设计经营”推向世界也不遗余力。三星、LG等大企业在很多国家都设置设计研究所，追求的就是既要使设计有品牌自身的个性，也要反映当地文化。像在中东、俄罗斯这种超级富豪云集的地方，韩国家电厂商不断推出高端产品，动辄镀金、镀银、镶嵌珠宝，十分受当地消费者欢迎。此外，韩国企业还通过参与国际时尚盛事的机会不断打开知名度。三星电子设计中心已经连续五年获得由美国产业设计协会(IDAS)及商业周刊主办的设计赛事大奖，在有设计界“奥斯卡”之称的德国iF设计大奖上也屡获殊荣。
在韩国时尚产业走向全世界的过程中，还有一大功臣不能不提，那就是“韩流”。上世纪90年代，“韩流”几乎是在瞬间蔓延到了亚洲每个角落，凡是韩流吹过的地方都留下了韩国时尚的痕迹。韩国明星吃穿用过的东西都成了时尚标准，哪家公司的赞助产品能在韩剧中露下面，立即会引起抢购风潮。朴先生对记者说，韩国的各个电视台是他们销售部门的公关重点，花钱、托人、费尽心思，就为了能让剧中的人物佩戴他们公司设计生产的饰品，“效果非常好，因此多付出点代价也值得。”
在潘基文当选联合国秘书长后，韩国人又发现了新的时尚商机。韩国的设计师们为他设计了富有韩国特色的专用物品，甚至联合国举行活动赠送的礼物，也都将出自韩国设计师之手。潘基文俨然成了“韩流”过后韩国时尚文化新的宣传大使。难怪就连亚洲老牌时尚强国日本也承认，对于时尚潮流的这份敏锐，韩国人已经走在了前头。